Loài đà điểu đầu mào phương Nam. Ảnh: phys.org

Với đôi chân của loài khủng long săn mồi Velociraptor và chiếc cổ màu xanh neon nổi bật, loài đà điểu đầu mào phương Nam (Southern Cassowary) gây ấn tượng về hình dáng đáng sợ trong các khu rừng nhiệt đới ở vùng Đông Bắc Australia. Tốt nhất là bạn nên chiêm ngưỡng những chú chim có kích thước bằng con người này và những móng vuốt sắc như dao dài 10 cm của chúng, từ xa.

Loài đà điểu đầu mào phương Nam, có thể cao tới 1,5 mét và nặng 75 kg, chỉ phân bố ở Australia, New Guinea và một số đảo ở Thái Bình Dương. Chính phủ Australia đã đưa loài chim khổng lồ không biết bay này vào danh sách có nguy cơ tuyệt chủng. Ước tính chỉ còn khoảng 4.500 con đà điểu đầu mào trong tự nhiên.

Đà điểu đầu mào phương Nam được cho là một “loài chủ chốt”, đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì đa dạng sinh học và giúp phát tán hạt trong rừng nhiệt đới. Tuy nhiên, quần thể loài này ở Australia đang bị đe dọa do tình trạng biến đổi khí hậu, mất môi trường sống, tai nạn ô tô và bị chó tấn công.

Ông Peter Rowles, đứng đầu một nhóm bảo tồn ở Australia, cho biết nhóm này đang nỗ lực cứu loài chim khổng lồ này khỏi nguy cơ tuyệt chủng. Trong thời gian qua, nhóm đã điều hành một bệnh viện thú y để chữa trị cho những con chim bị thương, dựng các biển báo kêu gọi người lái xe giảm tốc độ, đồng thời kêu gọi giới chức địa phương thiết kế lại đường sá để bảo vệ môi trường sống của loài chim này.