Trạm kiểm soát Terehova ở Latvia. Ảnh: POLITICO

Nếu mọi việc suôn sẻ, ông Mazhit Ismailov đã có thể lái chiếc xe tải vượt qua một trong những lỗ hổng lớn nhất trong lệnh trừng phạt Nga mà Liên minh châu Âu (EU) áp đặt.

Xe của ông Ismailov đã bị lính biên phòng Latvia chặn lại khi tìm cách vào Nga. Vấn đề không phải là tải trọng mà là chính chiếc xe. Những chiếc xe tải như của ông Ismailov đã bị cấm qua biên giới vì lo ngại chúng có thể được triển khai tới chiến trường ở Ukraine.

Tuy nhiên, ông Ismailov không quá lo lắng. Ông có thể đi qua nếu thuyết phục được lính biên phòng rằng đang chở hàng hóa hợp pháp đến một quốc gia khác như Kazakhstan. Ngoài ra, ông Ismailov vẫn có lựa chọn khác: “Nếu họ không cho tôi qua đây, tôi sẽ tìm cách đi qua một trạm kiểm soát biên giới khác”.

Estonia, Latvia và Litva nằm trong số những quốc gia EU có quan điểm cứng rắn nhất về các biện pháp trừng phạt Nga, nhưng họ đã gặp khó khăn khi quản lý đường biên giới dài 1.600 km chung với Nga và Belarus. Theo các quan chức chính phủ, nhân viên hải quan và chuyên gia, các cửa khẩu biên giới ở Baltic đã trở thành điểm đến hàng đầu cho những người tìm cách lách các biện pháp trừng phạt áp lên hàng hóa có thể sử dụng cho cả mục đích dân sự và quân sự, cũng như các mặt hàng xa xỉ như ô tô.

Ngày này qua ngày khác, hàng trăm xe tải bị kiểm tra và rà soát. Những chiếc xe tải này có thể chở ma túy hoặc hàng hóa bị trừng phạt liên quan đến cuộc xung đột Nga - Ukraine, hoặc hàng xuất khẩu của châu Âu đến các thị trường ở Minsk (Belarus), hoặc các trung tâm mua sắm ở Almaty (Kazakhstan).

Nếu không có đủ nhân lực, kinh phí hoặc hỗ trợ hành chính, những người chịu trách nhiệm thường không thể biết được loại hàng hóa gì được và không được thông quan.

Darius Binkys, một trong những quan chức hải quan ở thủ đô Vilnius của Litva, cho biết: “Các chính trị gia không muốn chi tiền cho hải quan để thực hiện các biện pháp trừng phạt. Tất cả chúng tôi đều rất mệt mỏi. Tất cả chúng tôi đều phải làm việc ngoài giờ”.

Rolandas Jurgaitis, đồng nghiệp của ông Binkys, cho biết do nguồn lực có hạn và họ không có quyền truy cập vào các nền tảng trả phí có thể cung cấp cho họ thông tin như chủ sở hữu thực sự của công ty, danh sách cổ đông có thể làm rõ ai có thể hưởng lợi từ giao dịch hoặc thực tế là thực thể nào đã bị xử phạt.

Một quan chức hải quan biên giới Latvia kiểm tra hàng lậu. Ảnh: POLITICO

Điểm đến Nga

Việc kiểm tra xe tải để ngăn chặn ma túy hoặc hàng lậu không có gì mới. Điều khác biệt hiện giờ là danh sách dài các hàng hóa có thể bị trừng phạt và các luật liên quan.

Hàng hóa đến biên giới Baltic có nguồn gốc từ khắp châu Âu. Theo Bộ Ngoại giao Litva, chỉ 6% số hàng hóa vào Belarus hoặc Nga là có nguồn gốc từ Litva. Raimonds Zukuls, Giám đốc Ủy ban Hải quan Quốc gia Latvia cho biết, khoảng 6.000 mã hải quan nằm trong lệnh trừng phạt Nga và Belarus. Vấn đề phức tạp hơn nữa là không phải mọi thứ qua biên giới Baltic đều được tuyên bố là hướng tới Nga.

Litva có hai trạm kiểm soát với Belarus, quốc gia nằm trong liên minh hải quan với Nga. Tuy nhiên, nhiều loại hàng hóa bị trừng phạt nhằm vào Nga chứ không phải Belarus, có nghĩa là các quan chức hải quan có thể không ngăn chặn được các tài xế xe tải chở hàng qua biên giới nếu nó được khai báo là hướng đến Belarus.