"Bánh vàng" là một loại bột cô đặc uranium thu được từ các dung dịch lọc, trong quy trình chế biến quặng uranium. Ảnh: shutterstock.com

Bộ trưởng Al Saud cho biết, động thái này nằm trong chiến lược tạo nguồn thu từ tất cả các loại khoáng sản. Ông nhấn mạnh: “Chúng tôi sẽ làm giàu và bán nó, chúng tôi sẽ làm 'bánh vàng'”. “Bánh vàng” mà ông Al Saud đề cập là loại bột cô đặc được sử dụng để chuẩn bị nhiên liệu urani cho lò phản ứng hạt nhân. Nó cần phải được xử lý an toàn và ít gây rủi ro phóng xạ.

Saudi Arabia đang phát triển một chương trình hạt nhân mới và có kế hoạch mở rộng chương trình này để bao gồm cả làm giàu urani - vấn đề nhạy cảm do có khả năng liên quan đến vũ khí hạt nhân. Riyadh khẳng định rằng họ đặt mục tiêu sử dụng năng lượng hạt nhân để đa dạng năng lượng của mình.

Vào năm 2018, Thái tử Mohammed bin Salman từng cảnh báo Saudi Arabia sẽ phát triển vũ khí hạt nhân nếu đối thủ khu vực Iran làm như vậy. Hai năm sau, Ngoại trưởng Saudi Arabia đã nhắc lại lời kêu gọi đó.

Saudi Arabia vẫn chưa khởi động lò phản ứng hạt nhân đầu tiên của nước này. Do đó, chương trình hạt nhân của họ vẫn được giám sát theo Nghị định thư số lượng nhỏ (SQP), một thỏa thuận với Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA) trong đó miễn trừ một số quốc gia khỏi nhiều nghĩa vụ báo cáo và thanh tra.

Các Tiểu vương quốc Arập Thống nhất (UAE) là nơi sở hữu nhà máy năng lượng hạt nhân hoạt động nhiều đơn vị đầu tiên của các nước Arab. UAE đã cam kết không làm giàu urani và không tái chế nhiên liệu đã qua sử dụng.