Vòng 18 Ngoại hạng Anh diễn ra đúng ngày Lễ Tặng quà (Boxing Day) và rất nhiều kết quả bất ngờ đã xảy ra khi Man United, Man City, Chelsea và Tottenham cùng rủ nhau vấp ngã, trong khi Liverpool dễ dàng đánh bại Leicester để độc chiếm ngôi đầu.

Đội khách Leicester tạo nên bất ngờ khi vươn lên dẫn trước Liverpool ngay phút thứ 6, nhờ pha ghi bàn của Ayew. Sau bàn thắng này, Leicester tiếp tục chơi đôi công với Liverpool ở những phút tiếp theo. Các học trò của HLV tạo ra một số tình huống sóng gió, nhưng không thể tận dụng thành công.

Những phút cuối hiệp 1, Liverpool dần lấy lại thế áp đảo. Trước hàng phòng ngự co cụm của Leicester, Liverpool tập trung tấn công ở hai biên với những pha tạt bóng cánh nguy hiểm được tạo ra. Và điều gì đến cũng phải đến. Liverpool cụ thể hóa sự áp đảo của mình với một pha làm bàn tuyệt đẹp của Gakpo vào phút 44.

Bàn gỡ hòa đến vào cuối hiệp 1 giúp Liverpool dễ chơi hơn nhiều khi bước vào hiệp 2. Họ tiếp tục chơi áp đảo Leicester và tạo ra vô số cơ hội ghi bàn nhờ những bài phối hợp đa dạng. Đội chủ nhà nhanh chóng có được bàn thắng vươn lên dẫn trước ở phút 49 do công của Curtis Jones.

Đến phút 82, Salah khép lại chiến thắng cho đội nhà với một pha xử lý vô cùng đẳng cấp, ấn định chiến thắng 3 - 1 cho Liverpool.

Với chiến thắng này, Liverpool tiếp tục xây chắc ngôi đầu bảng Premier League. Đội bóng của HLV Arne Slot hiện mới đá 17 trận nhưng đã có 42 điểm, nhiều hơn đội nhì bảng là Chelsea (đã đá 18 trận) đến 7 điểm.

Ở trận đấu diễn ra trước đó, Chelsea đã chấm dứt chuỗi trận thăng hoa sau khi bị Fulham lội ngược dòng đầy thất vọng ngay trên sân nhà Stamford Bridge.

Với lợi thế sân nhà, The Blues sớm có bàn thắng vươn lên dẫn trước nhờ công của Cole Palmer ở phút 15, nhưng vẫn để đối thủ lội ngược dòng những phút cuối.

Đầu tiên là bàn thắng gỡ hòa 1 - 1 ở phút 82 sau pha đánh đầu cận thành của Harry Wilson. Tưởng chừng trận đấu sẽ kết thúc với tỷ số hòa, thì thủ môn Robert Sanchez lại mắc sai lầm ở phút 90+5. Pha phát bóng của thủ môn người Tây Ban Nha đúng vào chân các cầu Fulham và đội khách lập tức tổ chức phản công trước khi Rodrigo Muniz lsút tung lưới đội chủ nhà ấn định tỷ số 2 - 1.

Trận thua này khiến thầy trò HLV Enzo Maresca bị Liverpool bỏ xa trên bảng xếp hạng, đồng thời đứt chuỗi thăng hoa trước đó với 12 trận bất bại trên mọi đấu trường.

Một đội bóng London khác là Tottenham cũng chẳng khá hơn khi ra quân ở vòng 18. Thầy trò HLV Postecoglou không thể ghi bàn trước Nottingham Forest, ngậm ngùi nhận thất bại 0 - 1 cùng tấm thẻ đỏ của Diop Spence ở cuối trận.

Vòng 18 tiếp tục chứng kiến phong độ tệ hại của 2 đội bóng thành Manchester.

Được thi đấu trên sân nhà và tiếp đón đối thủ Everton đang lo trụ hạng, thế nhưng Man City lại để đối thủ cầm chân trong trận đấu mà Erling Haaland sắm vai "tội đồ" do đá hỏng quả phạt đền quyết định. Trận hòa này khiến đội bóng của HLV Pep vẫn giậm chân ở vị trí thứ 7 với 28 điểm.

Man United còn tệ hơn khi để thua Wolverhampton 0 - 2 và tiếp tục chìm sâu xuống đáy bảng xếp hạng.

Điểm nhấn của trận đấu giữa Wolverhampton và MU trên sân Molineux là tấm thẻ đỏ của đội trưởng Bruno Fernandes của Quỷ đỏ ở đầu hiệp 2. Đoàn quân của HLV Ruben Amorim nhanh chóng đánh mất thế trận và phải nhận 2 bàn thua sau đó.

Trận thua này khiến Man United tụt gần xuống nhóm rớt hạng. Họ hiện xếp hạng 14 với 22 điểm, hơn vị trí thứ 18 của Wolverhampton 7 điểm.