"Đoàn tàu" Thép Xanh Nam Định đang băng băng trên hành trình tìm kiếm danh hiệu vô địch quốc gia lần đầu tiên kể từ năm 1985. Trong hành trình đó, đoàn quân của huấn luyện viên Vũ Hồng Việt sở hữu một "mũi phá băng" mang tên Rafaelson - tiền đạo đã và đang chinh phục những kỷ lục ghi bàn trong lịch sử sân chơi lớn nhất cấp câu lạc bộ của bóng đá Việt Nam.

'Đầu tàu' của Đội bóng thành Nam

Thời điểm Thép Xanh Nam Định nhận bàn thua thứ 2 ở phút 38 trong trận đấu với Đông Á Thanh Hóa ở vòng 21 V-League 2023/24, không nhiều người hâm mộ của đội chủ sân Thiên Trường tin thầy trò huấn luyện viên Vũ Hồng Việt có thể ngắt mạch 3 trận liên tiếp không thắng.

Tuy nhiên, nghịch cảnh chỉ là "sân khấu" để màn trình diễn của Rafaelson rực sáng hơn. Tiền đạo người Brazil thắp lên hy vọng cho các đồng đội với siêu phẩm "xe đạp chổng ngược" ở phút bù giờ thứ 3 của hiệp một trước khi ghi thêm 4 bàn thắng trong hiệp hai để giúp Nam Định giành trọn 3 điểm và nắm lợi thế lớn trong cuộc đua vô địch khi giải chỉ còn 5 vòng đấu (4/5 đối thủ của Nam Định nằm ở nhóm 5 đội cuối bảng).

Thực tế, đây không phải lần đầu tiên "Son" (biệt danh của Rafaelson) đóng vai trò thủ lĩnh, trực tiếp mang về điểm số quyết định cho Đội bóng thành Nam. Trong số 26 pha lập công (chiếm 53% số bàn của cả đội) của tiền đạo người Brazil: có 22 bàn thắng được ghi khi Nam Định đang hòa hoặc bị dẫn bàn (với 7 lần mở tỷ số trận đấu), trực tiếp mang về 25/42 điểm của Thép Xanh Nam Định ở mùa giải năm nay.

Thay vì hô hào trên sân, Rafaelson trực tiếp xoay chuyển cục diện trận đấu với năng lực ghi bàn của bản thân. "Chân sút Brazil là mẫu cầu thủ nói ít làm nhiều. Rafaelson không quá cởi mở nhưng trong tập luyện, thi đấu luôn rất nghiêm túc. Cậu ấy chọn cách thể hiện trên sân thay vì hô hào. Về mặt chuyên môn, tôi đánh giá Rafaelson là một trong những tiền đạo ngoại toàn diện nhất Việt Nam. Cậu ấy có sức mạnh, tì đè tốt, dứt điểm nhạy bén," huấn luyện viên Phan Thanh Hùng, người từng dẫn dắt Rafaelson tại Câu lạc bộ Đà Nẵng chia sẻ.

Mùa giải lịch sử của 'máy dội bom'

Cú "repoker" (ghi 5 bàn thắng trong một trận đấu) vào lưới Đông Á Thanh Hóa giúp Rafaelson tiếp tục "viết sử" tại V-League. Bên cạnh việc tái lập chiến tích của cựu danh thủ Nguyễn Đình Việt (ghi 5 bàn trong chiến thắng 6-1 của Hoàng Anh Gia Lai trước Hòa Phát Hà Nội) sau 17 năm, chân sút Brazil chính thức trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong một mùa giải V-League với 26 bàn, vượt qua kỷ lục 24 bàn mà cựu tiền đạo Đỗ Merlo (SHB Đà Nẵng) từng thiết lập vào năm 2016.

Nếu tính xa hơn (thời điểm giải đấu chưa được đổi tên thành V-League), Rafaelson cũng đá phá vỡ luôn kỷ lục ghi bàn ở mùa giải 1996 của cựu tuyền thủ Lê Huỳnh Đức trong màu áo của Công An Thành phố Hồ Chí Minh.

Đáng chú ý, số bàn thắng của một mình Rafaelson đang nhiều hơn 7... câu lạc bộ tại V-League 2023/24 - tức hơn một nửa số đội đang góp mặt tại sân chơi lớn nhất cấp câu lạc bộ của bóng đá Việt Nam, lần lượt là: Câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh (25 bàn), Quảng Nam (24), Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (22), Thể Công-Viettel (21), Sông Lam Nghệ An (21), Hoàng Anh Gia Lai (18) và Khánh Hòa (15)!

Đến với sân chơi V-League từ năm 2020 khi khoác áo Dược Nam Hà Nam Định, chân sút sinh năm 1997 duy trì phong độ ghi bàn ổn định qua từng năm: Năm đầu tiên, Rafaelson ra sân 18 trận và ghi 6 bàn; mùa 2021, "Son" có 6 bàn sau 12 trận cho SHB Đà Nẵng; hai mùa giải tiếp theo với Topenland Bình Định, Rafaelson lần lượt ghi 5 và 16 bàn, qua đó lần đầu tiên giành danh hiệu Vua phá lưới V-League vào năm 2023 đồng thời "ẵm" luôn giải thưởng Cầu thủ nước ngoài xuất sắc nhất Việt Nam tại lễ trao giải Quả bóng vàng Việt Nam 2023 của báo Sài Gòn Giải Phóng.

Với 14 bàn nhiều hơn người xếp thứ hai khi giải chỉ còn 5 vòng đấu, Rafaelson gần như chắc chắn sẽ có lần thứ hai liên tiếp trở thành Vua phá lưới V-League. Ngoại binh người Brazil cũng thể hiện kỹ năng dứt điểm đa dạng, với 9 pha không chiến và 11 tình huống dứt điểm một chạm.

Theo huấn luyện viên Đặng Phương Nam, thành công của Rafaelson có dấu ấn không nhỏ của cựu danh thủ Nguyễn Văn Dũng - một trong những tiền đạo hay nhất lịch sử bóng đá Việt Nam, với kỷ lục 4 lần giành Vua phá lưới Giải Vô địch Quốc gia, trong đó có 3 mùa liên tiếp từ năm 1984 đến 1986 (thành tích đến nay chưa có tiền đạo nào, kể cả ngoại binh, lập lại được).

"Rafaelson là bản hợp đồng chất lượng nhất của Thép Xanh Nam Định mùa này, nhưng thực tế đây là chuyến trở về của tiền đạo Brazil. 'Son' đã thành danh ở Nam Định và từng bước trưởng thành dưới sự hướng dẫn của huấn luyện viên Nguyễn Văn Dũng, người đã truyền lại cho Rafaelson rất nhiều kỹ năng để có thể hoàn thiện như ngày hôm nay," huấn luyện viên Đặng Phương Nam nhận định.

Rực sáng cùng đội bóng đầu tiên gắn bó tại dải đất hình chữ "S" là thành quả xứng đáng với những nỗ lực của vượt bậc của Rafaelson, tuy nhiên ngôi sao Brazil vẫn còn mục tiêu phấn đấu ở 5 vòng cuối, để cá nhân anh chinh phục những cột mốc ghi bàn mới của Bóng đá Việt, và để toàn đội đạt được mục tiêu cao nhất: cùng Thép Xanh Nam Định xưng vương V-League vào cuối mùa./.